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搜索关键字：

• linux shell colon
• linux Bash 冒号

参考链接：

• http://stackoverflow.com/questions/3224878/what-is-the-purpose-of-the-colon-gnu-bash-builtin #全面
• http://stackoverflow.com/questions/10797835/while-vs-while-true
• http://unix.stackexchange.com/questions/31673/what-purpose-does-the-colon-builtin-serve
• http://superuser.com/questions/423980/colon-command-for-bash
• http://askubuntu.com/questions/549608/what-is-the-point-of-the-bash-null-operator-colon
• http://aplawrence.com/Basics/leading-colon.html
• http://www.cnblogs.com/chengmo/archive/2010/10/02/1841355.html
• http://blog.chinaunix.net/uid-1835840-id-2831521.html
• http://github.tiankonguse.com/blog/2015/04/19/bash-colon/
• http://blog.useasp.net/archive/2014/06/02/summary-of-the-special-characters-in-shell-on-linux.aspx
• http://www.jb51.net/article/51342.htm
• http://fanwen.freexs.cn/jiaoben/192343.html
• http://tldp.org/LDP/abs/html/special-chars.html
• http://linux.about.com/library/bl/open/newbie/blnewbie3.4.8.htm
• http://codingstandards.iteye.com/blog/1160298
• http://codingstandards.iteye.com/blog/786653
• http://www.gnu.org/software/bash/manual/bashref.html#Special-Parameters
• http://www.tutorialspoint.com/unix/unix-special-variables.htm
• http://www.gnu.org/software/bash/manual/html_node/Bourne-Shell-Builtins.html

参考解答：

$ man :
$ man builtin

: [arguments]
	No effect; the command does nothing beyond expanding arguments and performing any specified redirections.  A zero exit code is returned.

上面的man手册说 冒号(:) 是”No effect”的，但如果真的是一点作用都没有的话，为什么会有存在的必要呢？

因为在历史上，Bourne shell没有内建的 true/false 命令，因此用 冒号(:) 代表 true ，用 “let 0” 这样的代表 false 。并且，在由 Bourne shell 衍生出来的shell中 冒号(:) 要比 true 稍微快那么一点。

而且，冒号(:)并不是一点作用都没有的，下面就是冒号(:)常见的用法：

1.变量默认值(参数扩展)

当变量VAR没有声明或者为NULL时，将VAR设置为默认值DEFAULT

${VAR:=DEFAULT}

2.空语句(占位符)

if [ -f "/etc/passwd" ]; then
    echo "hi"
else
    :
fi

3.清空文件

:> test

4.注释(#后的注释内容不会被检查，但:后的注释内容会被检查，如果有语句如果出现语法错误，则会报错)

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5.作为函数名

不过这个会将冒号的本来意义转变（如果你不小心将冒号作为函数名，你可以使用unset -f : 来取消function的定义）

=EOF=